为了使荧光屏上显示的图形保持稳定，要求锯齿波电压信号的频率和被测信号的频率保持同步。这样，不仅要求锯齿波电压的频率能连续调节，而且在产生锯齿波的电路上还要输入一个同步信号。这样，对于只能产生连续扫描(即产生周而复始、连续不断的锯齿波)一种状态的简易示波器而言，需要在其扫描电路上输入一个与被观察信号频率相关的同步信号，以牵制锯齿波的振荡频率。对于具有等待扫描功能(即平时不产生锯齿波，当被测信号来到时才产生一个锯齿波，进行一次扫描)功能的示波器信号可通过同步或触发信号选择开关来选择，通常来源有3个：

①从垂直放大电路引来被测信号作为同步(或触发)信号，此信号称为“内同步”(或“内触发”)信号;

②引入某种相关的外加信号为同步(或触发)信号，此信号称为“外同步”(或“外触发”)信号，该信号加在外同步(或外触发)输入端;

③有些示波器的同步信号选择开关还有一档“电源同步”，是由220V，50Hz电源电压，通过变压器次级降压后作为同步信号。