万用表是利用一只灵敏的磁电式直流电流表(微安表)做表头，当微小电流通过表头就会有电流指示，但表头不能通过大电流，所以必须在表头上并联与串联一些电阻进行分流或降压，从而可以测出电路中的电流、电压和电阻。

　　数字万用表是在数字直流电压表的基础上扩展而成的，核心就是一个200mV量程的数字电压表，其主要工作原理是需要把被测量的电压信号、电流信号、交流电压信号、电阻、电容、电感、二极管等统一转换直流电压信号并且经过衰减器衰减到200mV以下，再由模/数(A/D)转换器将电压模拟量转换成数字量，然后通过电子计数器计数，最后把测量结果用数字直接显示在显示屏上。