随着示波器技术以及计算机技术的发展，信号的检测和分析的精度要求越来越高，一般的示波器相对笨重使用不方便而且精度不高，而现代计算机一般都具有使用灵活，方便的usb接口，因而这种基于USB接口的高性能虚拟示波器就出现在广大测量行业中。
USB示波器中，适配器是USB示波器的核心，主要是进行信号的测量，PC机将数据进行处理分析和数据用电脑的显示器来显示。适配器的组成是由前置放大器与衰减器、A/D变换器，USB界面等，被测量的信号其实是在适配器里进行初步的处理，通过USB接口将数据传送至PC，PC上运行的相关软件处理和分析所收到的数据，然後将结果显示在电脑屏幕上。PC机显示的示波器的外观和一般的示波器大同小异，所有面板操作上与一般的示波器毫无分别，在PC机上面则是通过图形化的界面以及相关的按钮来实现，用鼠标控制即可。，PC机的大显示器可以在显示的信号波形上由完善的图形用户界面补足，同时由于PC机的介入，示波器的测量精度也就提高了，因为成为新一代示波器的主流之一。