触发扫描的模拟示波器仍然每年售出数以万台计。它们的价格非常实惠和速度快速，容易观察两个以上输人信号的相互关系。为了模拟示波器的使用，信号必须是接近重复性的。

    如果信号完全不是重复性的，情况会变成怎么样？或者信号变化很慢，用1秒/格耐基显示的信号    波形只是一个慢移动的光点？数字存储示波器（DSO）可以解决这两个特殊情况。

　　DSO的取样率可以比被测信号所含有的频率高得多，无需重复出现就可捕捉到单次的瞬变，类似刷新阴极射线管的显示荧光体那样。在DSO中，数字化的数据连续从半导体存储器重放，其速度由显示器件要求的产生波形图像的时间来决定。

　　早期的DSO通过驱动每个轴的数镇转换器把波形显示在静电阴级射线示波管上。许多这种仪器同样作为普通模拟示波器使用。工程师不完全相信DSO的功能，需要转换至模拟方式来验证他看到的波形是否正确。

　　还有更好的理由，模拟示波器可对多种信号提供优异特性。的确，采用扫迹增强或彩色来增强DSO的显示信息密度克服一部分缺点。但是，甚高的触发率，高的垂直显示分辨率、高的水平和亮度分辨率、甚高的瞬时响应控制都是模拟示波器的高超特性。当观察调制、复杂信号时更为明显，对DSO的数据采集、压缩和显示能力提出难以解决的问题。