电子示波器是实验室、工厂和现场的工程人员广泛使用的仪器，事实上电子示波器也是通过电子测试测量仪器类中，销量最大和销售金额最高的产品。在30年代末至40年代初，受电视广播和雷达测距迅速发展的市场驱动，模拟电子示波器基本定型，划分为垂直放大、横向扫描、触发同步和示波管(CRT)显示的四大部分。模拟电子示波器的实时带宽在70年代达到1000MHz的高峰，随着数字技术和集成电路的出现，以真空管和宽带放大电路为主导的模拟电子示波器，从80年代开始逐步由数字电子示波器所取代。随着信息技术和数字通信市场的爆炸性发展，在90年代后斯数字电子示波器的实时带宽已超过1GHz。进入二十一世纪2010年代，数字电子示波器亦获得飞跃，实时带宽超过10GHz，等效取样带宽达到100GHz。

    数字电子示波器的电路构成比模拟电子示波器简单，主要由模拟/数字转换器(ADC)、波形存储/处理器、数字/模拟转换器(DAC)和液晶(LCD)波形显示四大部分。模拟电子示波器从信号输入前端至波形显示后端都需要具有宽带响应，然而数字电子示波器只需要前端模拟/数字转换器具有与输入信号相同的宽带响应，随后各种电路的频率响应均相应降低。根据取样原理可知，在最佳条件下取样频率等于2倍输入模拟信号最高频率，ADC输出数字信息经过滤波和DAC处理后，即可复现输入信号的波形。显然，DAC的时钟频率可以甚低于ADC的取样频率。另外，为了降低信号滤波和处理带来的混淆信号，数字电子示波器的ADC实际使用的取样频率是模拟输入信号最高频率的4倍而不是2倍。