示波器可以广泛用于科学，医学，工程，电信行业。一般通用示波器用于电子设备的维修和实验室工作。特殊用途的示波器可以用于分析汽车点火系统，或显示作为心电图的心跳的波形。有些计算机声音软件允许的声音被听到，要显示在屏幕上，也可以利用示波器。

　　数字电子示波器使用阴极射线管的显示元件(因此，通常被称为CRO)和用于信号处理的线性放大器。更先进的存储示波器使用特殊的存储CRT显示器，一个单一的简单的信号保持稳定的显示。合同研究组织(CRO)，后来在很大程度上取代了薄的显示器，快速模拟 - 数字转换器和数字信号处理器的数字存储示波器(DSO)。没有集成显示的数字存储示波器(有时也被称为数字化仪)可以以较低的成本，并使用一个通用数字计算机处理和显示波形。